Les Hautes Terres d’Islande sont, sans conteste, la partie la plus spectaculaire et la moins visitée du pays. Alors que la plupart des touristes se pressent vers le Cercle d’Or ou la Côte Sud, le vaste intérieur de l’Islande reste un monde à part : brut, sauvage et d’une beauté saisissante. Mais y accéder requiert préparation, le bon véhicule et, idéalement, quelqu’un qui sait exactement ce qu’il fait au volant.
Avant de détailler chacun de nos circuits dans les Hautes Terres, leurs points forts et celui qui pourrait vous convenir le mieux, définissons d’abord ce que nous entendons par « Hautes Terres » en Islande. Cet article se concentre principalement sur les zones accessibles en circuit à la journée depuis Reykjavík, bien que nous abordions également comment les combiner en aventures multi-jours inoubliables.
Les Hautes Terres d’Islande : FAQ Rapide
Que sont les Hautes Terres d’Islande ?
Les Hautes Terres désignent le vaste plateau élevé qui couvre tout l’intérieur du pays. Cette immense zone se situe à des altitudes généralement supérieures à 400-500 mètres, caractérisée par des déserts volcaniques, des chaînes de montagnes de rhyolite, des vallées géothermiques, des rivières glaciaires et une absence quasi-totale de végétation. Personne n’y vit en permanence. Il n’y a ni villes, ni stations-service, et très peu de structures construites par l’homme. C’est l’une des dernières grandes zones sauvages d’Europe, un paysage façonné entièrement par les forces du volcanisme, de la glaciation et du vent.
Où se situent les Hautes Terres d’Islande ?
En plein centre du pays. Alors que le littoral islandais est parsemé de villes, de fermes et de la célèbre Route Circulaire, tout l’intérieur appartient aux Hautes Terres. Bordé par des glaciers massifs comme le Vatnajökull, Langjökull, Hofsjökull et Mýrdalsjökull, ce plateau intérieur s’étend des déserts du nord près d’Askja jusqu’aux montagnes colorées de Landmannalaugar au sud. Imaginez l’Islande comme un anneau de terres habitables entourant un vaste cœur volcanique.
Quand les Hautes Terres d’Islande sont-elles accessibles ?
La saison des Hautes Terres est courte. Les F-roads (routes de montagne donnant accès à l’intérieur) ouvrent généralement entre mi-juin et mi-septembre. En dehors de cette fenêtre, ces routes sont fermées et physiquement impraticables en raison de la neige, du gel et des rivières en crue. Les dates exactes varient chaque année selon les conditions météo et la fonte des neiges. Certaines saisons commencent tard, d’autres se terminent tôt. Il est toujours sage de planifier votre aventure dans les Hautes Terres en juillet ou août pour un accès optimal, bien que juin et septembre puissent vous récompenser avec moins de monde et une lumière magique.
Pourquoi choisir un circuit privé ?
C’est un point sur lequel nous sommes convaincus, et pour de bonnes raisons. Bien que certaines zones des Hautes Terres soient techniquement accessibles avec un grand SUV de location, beaucoup ne le sont pas. Les passages à gué sans pont, les pistes défoncées, le gravier meuble et les conditions imprévisibles font des Hautes Terres un environnement difficile même pour les conducteurs tout-terrain expérimentés.
Avec un circuit privé, vous bénéficiez du confort et de la sécurité de notre Toyota Land Cruiser modifié, conduit par un guide qui a traversé ces rivières et navigué ces pistes des dizaines de fois. Pas de stress concernant les exclusions d’assurance de location pour les passages à gué. Pas d’anxiété de rester coincé au milieu de nulle part sans réseau téléphonique. À la place, vous pouvez vous concentrer entièrement sur l’expérience : les panoramas, les randonnées, le silence. Et parce que nos circuits sont privés, votre guide adapte la journée à votre rythme, votre condition physique et vos centres d’intérêt.
Nos Circuits à la Journée dans les Hautes Terres
Landmannalaugar : Le Joyau de l’Islande
Durée : 12 heures | Saison : Juin - Septembre | Difficulté : Modérée
S’il y a une destination des Hautes Terres qui mérite d’être sur la liste de tout voyageur, c’est Landmannalaugar. Souvent décrit comme le joyau des Hautes Terres islandaises, Landmannalaugar est célèbre pour ses montagnes de rhyolite vibrantes, où les minéraux volcaniques peignent les sommets de nuances tourbillonnantes de rouge, orange, jaune, vert et violet. C’est tout simplement unique au monde.
Votre journée commence par un arrêt au spectaculaire lac de cratère Ljótipollur, un profond cratère d’explosion volcanique rempli d’eau cristalline, dont le nom se traduit ironiquement par « Flaque Laide ». De là, vous vous aventurez au cœur de Landmannalaugar, où votre guide adapte l’expérience de randonnée à votre groupe. Les options vont du sentier tranquille du champ de lave Laugarhraun, parfait pour les familles ou ceux qui préfèrent une marche facile, à l’ascension modérée de Brennisteinsalda avec ses fumerolles, jusqu’au sommet difficile de Bláhnúkur pour des vues panoramiques sur toute la région.
Au retour, vous visiterez Sigöldugljúfur, justement surnommé la « Vallée des Larmes », où d’innombrables cascades dévalent les parois d’un canyon spectaculaire. C’est l’un de ces endroits qui vous fait vous arrêter et simplement contempler.
Idéal pour : Les visiteurs découvrant les Hautes Terres pour la première fois, les photographes, tous ceux qui veulent goûter au paysage le plus emblématique des Hautes Terres avec des options de randonnée flexibles.
Þórsmörk : La Vallée des Dieux
Durée : 12 heures | Saison : Juin - Septembre | Difficulté : Modérée
Þórsmörk (la Vallée de Thor) est l’une des destinations de randonnée les plus légendaires d’Islande, et pour cause. Nichée entre trois glaciers, l’Eyjafjallajökull, le Mýrdalsjökull et le Tindfjallajökull, cette vallée jouit d’un microclimat unique qui permet à une végétation luxuriante de prospérer dans un environnement autrement rude. Y accéder nécessite de traverser plusieurs rivières glaciaires, c’est précisément pourquoi un circuit privé dans notre Land Cruiser est la solution idéale.
La journée comprend trois expériences remarquables. D’abord, vous explorerez Nauthúsagíl, un canyon étroit creusé dans une ancienne lave où des parois couvertes de mousse dominent des ruisseaux glaciaires. Vous marcherez dans l’eau froide et utiliserez les chaînes installées pour naviguer le passage, atteignant une cascade cachée au fond de la gorge.
Ensuite vient l’ascension de Valahnúkur, un ancien pic volcanique qui vous récompense d’un panorama à 360 degrés : rivières glaciaires s’entrelaçant en contrebas, glaciers scintillant sur trois côtés, et la nature sauvage des Hautes Terres s’étendant jusqu’à l’horizon.
Enfin, vous entrerez dans Stakkholtsgjá, un canyon spectaculaire aux falaises vertigineuses menant à encore une autre cascade cachée.
Idéal pour : Les randonneurs aventuriers, les amoureux de la nature cherchant une expérience plus immersive et variée, et tous ceux qui veulent se sentir véritablement isolés.
Kerlingarfjöll : Là Où le Feu Rencontre la Glace
Durée : 12 heures | Saison : Juin - Septembre | Difficulté : Difficile
Kerlingarfjöll est notre circuit à la journée le plus exigeant, et sans doute le plus gratifiant pour ceux ayant la condition physique pour le relever. Situé au cœur des Hautes Terres entre les glaciers Langjökull et Hofsjökull, ce massif montagneux isolé abrite l’extraordinaire vallée géothermique d’Hveradalir, un lieu qui donne véritablement l’impression de marcher sur une autre planète.
Le trajet vers Kerlingarfjöll est une aventure en soi, traversant de vastes paysages désertiques des Hautes Terres où l’absence d’arbres et de végétation crée des vistas ouvertes s’étendant vers des glaciers lointains. Votre randonnée démarre du refuge BaseCamp, situé à 600 mètres d’altitude, et couvre environ 14 kilomètres à travers des formations montagneuses de rhyolite colorée, des sources chaudes fumantes, des marmites de boue bouillonnantes et des fumerolles libérant de la vapeur sulfureuse. Le contraste entre la terre chaude teintée de minéraux et les pics glacés environnants est extraordinaire.
Idéal pour : Les randonneurs expérimentés cherchant un défi physique, les passionnés de géologie, et les voyageurs souhaitant s’aventurer dans les recoins les plus isolés des Hautes Terres.
Þjórsárdalur : Aux Portes des Hautes Terres
Durée : 9 heures | Saison : Avril - Octobre | Difficulté : Modérée
Þjórsárdalur est un peu différent. Ce circuit vous emmène aux portes des Hautes Terres, pas techniquement sur le haut plateau lui-même, mais dans un paysage si extraordinaire et isolé qu’il procure le même sentiment d’émerveillement. Et parce qu’il se situe à une altitude plus basse, la saison est plus longue, d’avril à octobre, ce qui en fait une excellente option pour les voyageurs visitant en dehors de la courte fenêtre estivale.
La journée combine l’héritage viking de l’Islande avec certaines de ses cascades les plus spectaculaires. Vous visiterez Hjálparfoss, où des cascades jumelles coulent à travers des colonnes de basalte hexagonales. Vous explorerez les ruines de Stöng, une colonie viking ensevelie par l’éruption de l’Hekla en 1104 et préservée sous les cendres volcaniques jusqu’à sa découverte en 1939.
L’enchanteur vallon de Gjáin, une oasis cachée de sources et petites cascades entourée d’une végétation luxuriante, semble tout droit sorti d’un conte de fées.
Et puis il y a Háifoss, l’une des plus hautes cascades d’Islande avec ses 122 mètres, plongeant dans un profond canyon volcanique aux côtés de sa cascade jumelle, Granni.
Pour ceux qui souhaitent compléter l’expérience culturelle, un arrêt à la maison longue viking reconstituée de Þjóðveldisbærinn et un repas au restaurant viking Ingólfsskáli couronnent parfaitement la journée.
Idéal pour : Les passionnés d’histoire, les familles, les voyageurs visitant au printemps ou en automne, et tous ceux qui veulent des paysages spectaculaires aux portes des Hautes Terres sans le terrain le plus exigeant.
Comment les Combiner : Aventures Multi-Jours
L’Aventure 4 Jours Hautes Terres Côte Sud
Une seule journée dans les Hautes Terres est inoubliable. Quatre jours ? C’est transformateur.
Notre Aventure 4 Jours Hautes Terres Côte Sud tisse ensemble le meilleur des destinations des Hautes Terres du sud de l’Islande en un voyage cohérent. Sur quatre jours, vous randonnerez dans la vallée cachée de Þórsmörk, explorerez la fissure volcanique de Laki (site de l’une des éruptions les plus significatives de l’histoire, créant une fissure de 25 kilomètres avec plus de 100 cratères), découvrirez les montagnes arc-en-ciel de Landmannalaugar via la légendaire route F208 Fjallabak, et visiterez les sites du patrimoine viking de Þjórsárdalur.
Ce circuit est entièrement personnalisable. Nous travaillerons avec vous pour sélectionner les hébergements, planifier les activités et adapter l’itinéraire aux intérêts et à la condition physique de votre groupe. Pour ceux qui veulent pousser l’aventure plus loin, une option camping avec notre installation de tente confortable est également disponible.
À partir de 850 000 ISK par groupe (et non par personne) pour le guidage et le transport.
L’Expédition Ultime dans les Hautes Terres
Une Aventure Camping à Travers la Nature Sauvage Islandaise
Pour les voyageurs qui veulent s’investir pleinement, nous concevons des expéditions camping multi-jours sur mesure à travers les Hautes Terres. Avec notre grande tente trois pièces et nos matelas gonflables confortables, vous dormirez sous le soleil de minuit islandais dans certains des campings les plus isolés et magnifiques du pays.
Une famille a récemment vécu exactement cette expérience lors d’une expédition camping de 7 jours dans les Hautes Terres qui les a emmenés des massifs champs de lave de Laki aux profondeurs de la fissure volcanique d’Eldgjá, des rives du lac Langisjór aux sources chaudes de Landmannalaugar, et à travers les vastes déserts volcaniques de l’intérieur. Ils ont traversé des rivières sans pont, randonné jusqu’aux sommets de pics de rhyolite colorés, se sont relaxés dans des sources chaudes naturelles après de longues journées sur les sentiers, et se sont rassemblés chaque soir dans l’espace commun de la tente pour cuisiner le dîner et partager des histoires.
Leur histoire illustre également une réalité clé du voyage dans les Hautes Terres : la flexibilité est essentielle. La météo et l’état des routes dans les Hautes Terres changent rapidement. Les routes ferment sans prévenir à cause des crues glaciaires. Des coups de froid peuvent modifier les plans du jour au lendemain. Avoir un guide expérimenté capable d’adapter l’itinéraire à la volée, trouvant des destinations alternatives tout aussi spectaculaires, est ce qui distingue une tentative stressante en autonomie d’une aventure véritablement extraordinaire.
Contactez-nous pour concevoir votre propre expédition dans les Hautes Terres.
Route Circulaire et Hautes Terres : Exemple d’Itinéraire 10 Jours
Si vous voulez voir autant de l’Islande que possible, y compris un temps substantiel dans les Hautes Terres, notre Circuit 10 Jours Route Circulaire & Hautes Terres est l’itinéraire ultime. Ce voyage fait le tour complet du pays le long de la Route Circulaire tout en plongeant profondément dans l’intérieur à chaque occasion.
Les points forts incluent les merveilles géothermiques du Cercle d’Or, une randonnée de 14 kilomètres dans la vallée géothermique d’Hveradalir à Kerlingarfjöll, la traversée des Hautes Terres via la route F35 Kjölur et les sources chaudes d’Hveravellir, le pays des merveilles volcaniques de Mývatn, une expédition vers la caldeira d’Askja à travers le vaste désert de lave Ódáðahraun, les colonies de macareux à Borgarfjörður Eystri dans les fjords de l’Est, la fissure volcanique de Laki, les lagons glaciaires du Vatnajökull, et les cascades classiques de la Côte Sud.
Ce circuit peut être réalisé avec des hébergements hôteliers premium ou en mode expédition camping pour ceux qui préfèrent dormir plus près de la nature.
À partir de 2 200 000 ISK par groupe (et non par personne) pour le guidage et le transport.
Pourquoi le Privé Est la Seule Option
Les Hautes Terres ne sont pas un endroit pour les compromis. Elles exigent respect, préparation et expertise. Dans un grand bus de groupe, vous êtes soumis à l’emploi du temps de quelqu’un d’autre, limité aux parkings goudronnés et aux arrêts photos rapides. En autonomie, vous faites face à de vrais risques : des passages à gué qui peuvent endommager ou immobiliser votre véhicule, des routes sans réseau téléphonique, et un terrain qui punit l’inexpérience.
Un circuit privé vous offre le meilleur de tout. Un chauffeur-guide expert qui connaît chaque passage à gué et chaque sentier caché. Un véhicule modifié conçu exactement pour ce terrain. Une flexibilité totale pour s’attarder au point de vue qui vous coupe le souffle, ou pour ajouter une randonnée supplémentaire quand le temps est parfait. Et la tranquillité d’esprit de simplement être présent dans l’un des paysages les plus extraordinaires de la Terre.
Les Hautes Terres vous attendent. Laissez-nous vous y emmener.
