La Côte Sud de l’Islande s’étend le long de la Route 1 de Selfoss à Höfn, sur environ 460 km. Elle abrite les cascades emblématiques de Seljalandsfoss et Skógafoss, la plage de sable noir de Reynisfjara, le glacier Vatnajökull, la lagune glaciaire de Jökulsárlón, Diamond Beach et la réserve naturelle de Skaftafell — le littoral le plus spectaculaire du pays.
Nous avons fait de notre mieux pour créer un guide complet de la Côte Sud islandaise, mais cette région est si vaste et pleine de merveilles que nous avons peut-être omis quelques perles. Des cascades puissantes et glaciers aux plages de sable noir et grottes de glace, la Côte Sud d’Islande offre les paysages les plus spectaculaires du pays sur un tronçon accessible le long de la Route 1.
(Presque) Toute la Beauté Naturelle de la Côte Sud Islandaise de Selfoss à Höfn
Urriðafoss
Urriðafoss marque votre première rencontre avec une cascade sur la Côte Sud, située à quelques minutes de Selfoss sur la Route 1. Cette puissante cascade sur la rivière Þjórsá (la plus longue d’Islande) s’étend largement à travers le paysage, créant un débit impressionnant même si elle manque de la chute spectaculaire des cascades ultérieures. Les chutes transportent le plus grand volume d’eau en Islande, avec une moyenne de 370 mètres cubes par seconde.
Arrêtez-vous ici quelques minutes pour vous dégourdir les jambes et admirer la puissance brute avant de continuer vers des sites plus célèbres.
Gluggafoss
Gluggafoss se traduit par “Cascade Fenêtre” en raison de l’ouverture distinctive dans la falaise derrière l’eau qui tombe. Cette cascade méconnue de 44 mètres nécessite un court détour de la Route 1 mais récompense les visiteurs avec beaucoup moins de monde que la proche Seljalandsfoss.
La zone d’observation vous permet de voir à travers la “fenêtre” pour une perspective unique. Visitez tôt le matin ou en soirée pour la meilleure lumière filtrant à travers l’ouverture.
Seljalandsfoss
Seljalandsfoss figure parmi les cascades les plus photographiées d’Islande pour une bonne raison : vous pouvez marcher derrière la cascade de 60 mètres. Le sentier fait le tour derrière la chute d’eau, créant un amphithéâtre naturel où l’eau s’écrase devant vous pendant que vous restez (relativement) au sec.
Visitez pendant l’heure dorée pour un éclairage spectaculaire lorsque le soleil filtre à travers l’embruns. Apportez un équipement imperméable car la brume trempe la zone quelle que soit la direction du vent. La cascade reste accessible toute l’année, bien que la glace rende le chemin derrière la cascade impraticable en hiver.
Skógafoss
Skógafoss crée l’une des expériences visuelles les plus puissantes d’Islande. La cascade de 60 mètres de haut et 25 mètres de large produit un embruns constant qui crée des arc-en-ciel les jours ensoleillés. Le volume considérable d’eau tombant de la rivière Skógá génère un son assourdissant et une brume visible à des kilomètres.
Gravissez les 527 marches jusqu’au sommet pour une perspective différente surplombant la plaine côtière. L’escalier offre des vues panoramiques sur la Côte Sud et le bord de la cascade où l’eau plonge dans la gorge en contrebas.
La cascade marque le point de départ du sentier de randonnée Fimmvörðuháls reliant la vallée de Þórsmörk. Même les non-randonneurs devraient marcher une courte distance sur le sentier pour découvrir des cascades supplémentaires cachées dans la gorge.
Kvernufoss
Kvernufoss reste remarquablement peu fréquentée malgré sa proximité avec Skógafoss. Cette cascade de 30 mètres se cache dans un canyon étroit derrière le parking du musée de Skógar. Marchez derrière la cascade comme à Seljalandsfoss mais avec pratiquement aucun autre visiteur.
Le court sentier pour atteindre Kvernufoss serpente à travers une gorge intime, créant une approche atmosphérique. Cela représente l’une des meilleures “perles cachées” de la Côte Sud pour éviter les foules.
Sólheimajökull
La langue glaciaire Sólheimajökull s’étend depuis la calotte glaciaire Mýrdalsjökull, offrant une observation glaciaire accessible après une courte marche depuis le parking. La marche mène au lagon glaciaire où les icebergs se détachent de la face du glacier. La glace bleue spectaculaire contraste avec les cendres volcaniques noires créant des motifs à travers la glace.
Ce glacier sert de site populaire pour les excursion de randonnée sur glacier qui équipent les participants avec des crampons et des piolets pour explorer les formations de glace de près. Le recul du glacier a été spectaculaire ces dernières décennies : comparez les conditions actuelles aux photos historiques affichées au parking pour comprendre les impacts du changement climatique.
Dýrhólaey
La péninsule de Dýrhólaey s’avance dans l’océan Atlantique, créant le point le plus méridional d’Islande. L’arche naturelle massive permet aux petits bateaux de passer par temps calme. Depuis le phare au sommet de la falaise, des vues panoramiques s’étendent sur la plage de sable noir de Reynisfjara, les aiguilles rocheuses de Reynisdrangar, et le long de la côte vers le glacier Mýrdalsjökull.
L’accès à Dýrhólaey ferme la nuit pendant la saison de nidification des macareux (mi-mai à fin juin) pour protéger les oiseaux. En dehors de la saison de nidification, vous pourriez apercevoir des macareux sur les falaises d’avril à août ainsi que d’autres oiseaux marins.
Reynisfjara
La plage de sable noir de Reynisfjara présente des colonnes de basalte spectaculaires, des vagues puissantes et les aiguilles rocheuses de Reynisdrangar s’élevant de l’océan. Les formations de basalte géométriques créent un effet de cathédrale naturelle le long de la paroi rocheuse. Le sable volcanique noir contraste fortement avec l’écume blanche des vagues de l’Atlantique Nord.
Mise à jour février 2026 : Un glissement de terrain majeur sous la montagne Reynisfjall et une érosion côtière sans précédent ont profondément remodelé Reynisfjara. La grotte Hálsanefshellir est actuellement inaccessible, l’accès à la plage est restreint aux plateformes d’observation supérieures, et une grande partie du sable a été emportée. Les aiguilles Reynisdrangar et les colonnes de basalte restent intactes. Lisez notre article complet sur le glissement de terrain de Reynisfjara pour les dernières conditions et conseils de sécurité.
Attention : Reynisfjara connaît des “vagues sournoises” dangereuses qui peuvent apparaître sans avertissement et entraîner les visiteurs dans l’océan. Plusieurs noyades se sont produites ici. Ne tournez jamais le dos aux vagues, maintenez une distance avec la ligne d’eau et vérifiez toujours SafeTravel avant votre visite.
Víkurfjara
Víkurfjara offre une alternative plus calme à Reynisfjara juste à l’est du village de Vík. Cette plage de sable noir offre d’excellentes vues sur les aiguilles rocheuses de Reynisdrangar sous un angle différent avec moins de monde.
La plage s’étend le long du bord sud de Vík, populaire auprès des locaux et des visiteurs recherchant une atmosphère plus détendue. Les mêmes avertissements sur les vagues s’appliquent qu’à Reynisfjara.
Fjaðrárgljúfur
Le canyon Fjaðrárgljúfur s’étend sur 2 kilomètres de long et atteint 100 mètres de profondeur, sculpté par l’eau de fonte glaciaire sur des milliers d’années. Des passerelles le long du bord du canyon offrent des vues spectaculaires dans la gorge serpentine où la rivière Fjaðrá coule entre des parois abruptes.
Le canyon a gagné en notoriété après être apparu dans un clip de Justin Bieber, entraînant une fermeture temporaire pour récupération environnementale. Restez sur les sentiers balisés pour protéger la mousse et la végétation fragiles. La courte randonnée prend 30 à 45 minutes et figure parmi les sites les plus photogéniques de la Côte Sud.
Eldhraun
Le champ de lave Eldhraun est né de l’éruption catastrophique de Laki de 1783-1784, l’un des événements volcaniques les plus dévastateurs de l’histoire. L’éruption a produit la plus grande coulée de lave des temps historiques, couvrant 565 kilomètres carrés. Les gaz toxiques de l’éruption ont tué plus de 50% du bétail islandais et causé une famine qui a réduit la population de 25%.
Aujourd’hui, le champ de lave se couvre de mousse douce, créant un paysage vert d’un autre monde s’étendant sur des kilomètres. Arrêtez-vous aux points de vue désignés mais ne marchez jamais sur la mousse : elle met des décennies à se remettre des empreintes de pas.
Lómagnúpur
La falaise de Lómagnúpur s’élève à 767 mètres avec une face abrupte surplombant les plaines côtières. Cette montagne spectaculaire servait de point de repère pour les voyageurs avant que la Route 1 n’existe. La face de la falaise domine le paysage, visible à des kilomètres par temps clair.
Parc National Vatnajökull : Skaftafell
Skaftafell sert de porte d’entrée sud au Parc National Vatnajökull. Cette zone offre des sentiers de randonnée allant de promenades faciles à des itinéraires montagneux difficiles. Le centre des visiteurs fournit des cartes, des informations et des programmes de rangers sur la géologie et l’écologie du parc.
Svartifoss (“Cascade Noire”) et le point de vue Sjónarnipa figurent parmi les randonnées courtes les plus populaires. Svartifoss tombe de 20 mètres entourée de colonnes de basalte hexagonales qui ont inspiré l’architecture de l’église Hallgrímskirkja de Reykjavík. La randonnée prend environ 90 minutes aller-retour.
Le point de vue Sjónarnipa surplombe la langue glaciaire Skaftafellsjökull et les montagnes environnantes. Cette randonnée de 45 minutes aller-retour offre d’excellentes vues sur le glacier sans équipement technique.
Parc National Vatnajökull : Svínafellsjökull
La langue glaciaire Svínafellsjökull s’étend depuis la calotte glaciaire Vatnajökull, créant un point de départ populaire pour les circuits de randonnée glaciaire. Le glacier a figuré dans plusieurs films hollywoodiens dont Interstellar et Game of Thrones. La route d’accès mène à un point de vue où vous pouvez observer le terminus du glacier après une marche facile.
Parc National Vatnajökull : Fjallsárlón
Le lagon glaciaire Fjallsárlón reste moins fréquenté que le proche Jökulsárlón tout en offrant des vues tout aussi époustouflantes. Les icebergs se détachent du glacier Fjallsjökull, flottant dans l’eau bleu laiteux avant de finalement fondre ou de partir vers la mer.
Les circuits en bateau sur Fjallsárlón vous emmènent parmi les icebergs pour des vues rapprochées des formations de glace. Le glacier crée une toile de fond impressionnante s’élevant derrière le lagon.
Visitez Fjallsárlón d’abord avant Jökulsárlón pour apprécier son caractère unique sans comparaison avec le plus grand lagon.
Parc National Vatnajökull : Jökulsárlón
Le lagon glaciaire de Jökulsárlón représente l’un des sites les plus emblématiques d’Islande. D’énormes icebergs se détachent du glacier Breiðamerkurjökull, flottant à travers le lagon profond avant de sortir vers l’océan. Le lagon s’est formé à mesure que le glacier reculait, créant un paysage spectaculaire qui n’existait pas il y a 100 ans.
Les icebergs affichent des teintes bleues incroyables provenant de la glace ancienne comprimée. Les phoques nagent fréquemment parmi la glace, chassant le poisson. Les circuits en bateau naviguent à travers les icebergs pour une perspective différente, tandis que le rivage offre d’excellentes opportunités photographiques.
Visitez à différents moments de la journée pour des conditions d’éclairage variées. L’heure dorée crée des tons chauds sur la glace, tandis que les conditions nuageuses accentuent les couleurs bleues.
Parc National Vatnajökull : Fellsfjara “Diamond Beach”
Diamond Beach se trouve directement en face de la Route 1 depuis Jökulsárlón. Les icebergs du lagon s’écoulent par le chenal de sortie vers l’océan, puis sont rejetés sur la plage de sable noir. Des morceaux de glace clairs allant de petits fragments à des blocs de la taille d’une maison se dispersent sur le sable sombre, créant l’effet “diamant”.
La glace se déplace constamment avec les marées et les vagues, ce qui signifie que deux visites ne se ressemblent jamais. La lumière du matin illumine la glace par derrière, tandis que le coucher de soleil offre des tons chauds. Restez à distance des gros blocs de glace car les vagues peuvent les déplacer soudainement.
Vestrahorn
La montagne Vestrahorn crée l’un des profils les plus spectaculaires d’Islande avec des pics déchiquetés s’élevant à 454 mètres au-dessus de la péninsule de Stokksnes. La route d’accès privée demande une petite contribution mais offre un lieu de photographie exceptionnel.
La plage de sable noir et les bassins de marée créent des reflets parfaits de la montagne. Un ancien décor de village viking reste sur la propriété, ajoutant un élément de premier plan intéressant pour les photos.
Visitez à marée basse lorsque l’eau peu profonde recouvre le sable, créant des reflets miroir. Le profil distinctif de la montagne la rend instantanément reconnaissable en photographie de paysage.
Macareux
D’avril à août, les macareux nichent le long des falaises de la Côte Sud. La péninsule de Dýrhólaey sert de l’un des sites d’observation de macareux les plus accessibles d’Islande, bien que l’accès ferme la nuit pendant le pic de nidification (mi-mai à fin juin).
Ces oiseaux marins passent la majeure partie de l’année en mer, ne revenant à terre que pour se reproduire. Leurs becs colorés distinctifs, leur démarche chaloupée et leur capacité à transporter plusieurs poissons créent des caractéristiques attachantes qui en font la mascotte aviaire non officielle de l’Islande.
Apportez des téléobjectifs pour la photographie car s’approcher trop près dérange les oiseaux nicheurs. Le début de matinée et le soir offrent les meilleurs moments d’observation lorsque les macareux reviennent de la pêche.
Sites Culturels et Activités
Le Lava Centre
Le Lava Centre à Hvolsvöllur propose des expositions interactives sur l’activité volcanique et sismique de l’Islande. Le musée se trouve sous le volcan Katla, l’un des systèmes volcaniques les plus puissants d’Islande. Des simulateurs de tremblements de terre, une surveillance sismique en temps réel et des expositions éducatives expliquent les forces géologiques façonnant l’Islande.
Grottes de Hella
Les Grottes de Hella offrent une expérience culturelle unique explorant cinq grottes anciennes creusées par l’homme. Ces chambres souterraines pourraient précéder la colonisation viking, peut-être créées par des moines celtiques. Des croix sculptées, des gravures murales et des sièges en pierre créent des mystères sur leur but et leurs occupants d’origine.
Rútshellir
Rútshellir représente une autre grotte ancienne creusée par l’homme le long de la Côte Sud. La grotte montre des preuves d’occupation précoce et donne un aperçu de la façon dont les gens ont survécu en Islande avant la construction moderne. L’accès nécessite une courte marche depuis le parking.
Le Lava Show
Le Lava Show à Vík recrée des éruptions volcaniques en intérieur en utilisant de la vraie lave en fusion chauffée à 1100°C. La présentation verse de la lave incandescente à quelques mètres des spectateurs tout en expliquant les processus volcaniques. Cette expérience unique fonctionne toute l’année quelles que soient les conditions météorologiques, en faisant un excellent plan de secours pour les journées de tempête.
Activités dans le Parc National Vatnajökull
Circuits en Bateau Parmi les Icebergs sur Fjallsárlón
Les circuits en bateau sur Fjallsárlón naviguent à travers les icebergs flottants pour des rencontres rapprochées avec la glace ancienne. Le plus petit lagon offre une expérience plus intime que les circuits de Jökulsárlón avec des formations de glace tout aussi impressionnantes.
Grotte de Glace Katla
Les circuits de la grotte de glace Katla explorent des grottes de glace naturelles sous le glacier Mýrdalsjökull. Ces grottes se forment à partir de l’eau de fonte glaciaire et restent accessibles toute l’année, contrairement aux grottes de glace saisonnières qui n’existent que pendant les mois d’hiver. Les couches de glace bleue et noire créent des effets visuels époustouflants.
Circuit de Grotte de Glace sur Vatnajökull
Des grottes de glace naturelles se forment chaque hiver dans le glacier Vatnajökull lorsque l’eau de fonte creuse des tunnels à travers la glace. Les circuits fonctionnent de novembre à mars lorsque les grottes restent stables et sûres à entrer. La glace bleue cristalline crée un environnement d’un autre monde différent de tout le reste dans la nature.
Randonnée Glaciaire sur Sólheimajökull ou Falljökull
Les circuits de randonnée glaciaire équipent les participants avec des crampons, des piolets et un équipement de sécurité pour explorer les surfaces glaciaires. Des guides expérimentés dirigent les groupes à travers la glace, naviguant les crevasses et expliquant la formation glaciaire.
Sólheimajökull près de Vík et Falljökull près de Skaftafell servent de points de départ populaires pour les expériences de randonnée glaciaire. Les circuits vont de promenades adaptées aux débutants à des expéditions avancées d’escalade sur glace.
Qu’en Est-il des Circuits vers la Côte Sud Islandaise ?
Circuits Privés
Nous proposons plusieurs circuits privés vers la Côte Sud islandaise, selon ce que vous voulez faire.
Côte Sud Complète Privée
L’Aventure Complète de la Côte Sud à la journée couvre les principaux points forts de Reykjavík à Vík et retour en une journée complète. Visitez Seljalandsfoss, Skógafoss, la plage de sable noir de Reynisfjara et plus encore avec un guide dédié et un itinéraire personnalisable.
Circuit Privé Côte Sud et Randonnée Glaciaire
Combinez la visite de la Côte Sud avec une randonnée glaciaire sur Sólheimajökull. Ce circuit d’une journée complète fournit tout l’équipement glaciaire et une instruction experte pour une aventure mêlant sites naturels et exploration active.
Circuit Privé de Deux Jours Aventure Côte Sud
Étendez votre exploration sur deux jours pour atteindre le lagon glaciaire de Jökulsárlón et Diamond Beach. Un hébergement de nuit près de Vík ou plus à l’est permet un rythme détendu couvrant plus de terrain sans se presser.
Circuits en Petit Groupe
À travers notre partenaire Iceland for You, vous trouverez des circuits en petit groupe vers la Côte Sud islandaise :
Côte Sud et Grottes de Hella
Le circuit Côte Sud et Grottes de Hella combine merveilles naturelles et patrimoine culturel, explorant cascades, plages et grottes anciennes creusées par l’homme.
Côte Sud et Randonnée Glaciaire
Côte Sud et Randonnée Glaciaire offre l’expérience classique de la Côte Sud agrémentée d’une randonnée glaciaire sur Sólheimajökull.
Perles Cachées de la Côte Sud et Lava Show
Perles Cachées de la Côte Sud et Lava Show se concentre sur des sites moins connus ainsi que sur le Lava Show à Vík.
Meilleurs Hôtels sur la Côte Sud d’Islande
Hotel Kría
Situé près de Vík, l’Hotel Kría propose un hébergement moderne avec vue vers Víkurfjara et les aiguilles rocheuses de Reynisdrangar. Le restaurant sur place sert une cuisine islandaise et l’hôtel constitue une excellente base pour l’exploration de la Côte Sud.
Hotel Katla
L’Hotel Katla se trouve près de Vík avec vue directe sur le volcan Katla. Design contemporain, chambres confortables et proximité de Reynisfjara en font un choix populaire pour les voyageurs de la Côte Sud.
Fosshotel Núpar
Le Fosshotel Núpar près de Kirkjubæjarklaustur offre un hébergement isolé avec vue vers le glacier Vatnajökull. L’emplacement constitue un bon point d’arrêt pour les voyages de deux jours sur la Côte Sud ou comme base pour explorer la zone de Skaftafell.
Fosshotel Glacier Lagoon
Le Fosshotel Glacier Lagoon offre l’hébergement majeur le plus proche de Jökulsárlón, à quelques minutes du lagon glaciaire. Les installations modernes et l’emplacement stratégique le rendent idéal pour les visites tôt le matin ou tard le soir à Jökulsárlón et Diamond Beach. Nous proposons des transferts privés vers le Fosshotel Glacier Lagoon depuis Reykjavík.
Notre Favori : Hotel Jökulsárlón
L’Hotel Jökulsárlón combine caractère boutique avec proximité imbattable du lagon glaciaire le plus emblématique d’Islande. La propriété intime propose un excellent service, des chambres confortables et la commodité de conduire jusqu’à Jökulsárlón et Diamond Beach en quelques minutes. Le restaurant sur place sert des repas de qualité utilisant des ingrédients locaux.
L’emplacement vous permet de photographier Jökulsárlón pendant l’heure dorée et de revenir facilement pour le dîner, puis de revisiter le lagon après le coucher du soleil pour l’observation des étoiles ou des aurores boréales. Nous proposons des transferts privés vers l’Hotel Jökulsárlón depuis Reykjavík.
Conclusion
La Côte Sud d’Islande concentre les paysages les plus spectaculaires du pays en un itinéraire accessible le long de la Route 1. De Selfoss à Höfn, vous rencontrerez des cascades puissantes, des glaciers vêlant dans des lagons, des plages de sable noir, des grottes de glace et des sites culturels qui couvrent l’histoire viking et pré-viking.
Prévoyez au moins deux jours pour explorer sans vous presser, ou étendez à trois jours pour inclure des activités comme la randonnée glaciaire, les circuits de grottes de glace ou les circuits en bateau parmi les icebergs. L’été offre une longue lumière du jour et des températures plus chaudes, tandis que l’hiver offre des opportunités d’aurores boréales et un accès aux grottes de glace naturelles qui n’existent pas pendant les mois plus chauds.
Que vous choisissiez un circuit privé de la Côte Sud avec itinéraire personnalisé, que vous rejoigniez une aventure en petit groupe, ou que vous conduisiez vous-même, la Côte Sud offre les merveilles naturelles de l’Islande sous leur forme la plus concentrée et accessible. Commencez tôt pour éviter les foules sur les sites populaires comme Jökulsárlón et Reynisfjara, et permettez de la flexibilité dans votre emploi du temps pour les conditions météorologiques qui changent rapidement le long de la côte.
